Aldri har det vært samlet så mange mennesker på Ruten, bare Blinkfestivalen i 2006 i Vågen har tidligere samlet så mange mennesker på ett arrangement i Sandnes tidligere.

Det er politiet som hadde i oppgave å beregne folkemenden på Ruten, og i en sms til Sandnesposten skriver politistasjonssjef Odd Tveit Jørgensen at tallet de kom fram til er «drøyt 10.000».

Med kaldt, klart og nesten vindstille vær var rammen om åpningen for kulturhovedstadsåret det aller beste.

Etter en halvtimes oppvarming med mer enn 200 korpsmusikere, ankom kong Harald, dronning Sonja og ordfører Norunn Østråt Koksvik kongetribunen noen minutter før klokken 18.00. Nesten før de hadde fått satt seg var kongesangen i gang, den var det ikke alle 10.000 som hadde øvd inn på forhånd.

I den neste timen gikk programmet nesten helt etter planen, trygt, godt og til tider morsomt loset gjennom av operasanger Eir Inderhaug – som også lot publikum høre at hun ikke helt har glemt sandnesdialekten etter mange år utenfor hjemkommunen.

Klokken 19 gikk startskuddet for prestisjeprosjektet «Watercolours», med lyssettingen av Dale, Lifjell og Storåna.

Klokken 19.15 satte tidligere varaordfører og hobbypyrotekniker Pål Morten Borgli i gang tidenes fyrverkeri, deretter forlot kongeparet og følget hotell Residence med kursen for middag på Kronen Gaard i regi av fylkeskommunen.